Letzte Woche hob Intel die Augenbrauen, als er Pläne enthüllte, in den nächsten drei Jahren aus dem Desktop-Motherboard-Geschäft auszusteigen. Während Unternehmen wie Asus, Gigabyte, EVGA und MSI die Lücke schließen können, macht Intels Position als dominierender PC-Chiphersteller den Schritt bedeutsam. Wenn Intel nicht der Meinung ist, dass das Desktop-Geschäft seine Zeit wert ist, wer wird es dann tun? Geht die Ära des Desktop-Computers - und der Montage unserer eigenen Systeme - auf die Geschichtsbücher zu?
Am Anfang…
Intel spielt seit Jahrzehnten eine wichtige Rolle bei PC-Motherboards, war aber am Anfang nicht dabei. Apple hat den PC-Markt Ende der 1970er Jahre beleuchtet, aber die PC-, XT- und AT-Designs von IBM haben sich durchgesetzt, weil ihre einzige proprietäre Komponente die BIOS-Software war, die andere Unternehmen umgehend rückentwickelten. PC-Klone wurden geboren, und fast jeder kopierte die AT-Motherboards von IBM, da einige Teile aktualisiert werden konnten, ohne einen ganz neuen Computer zu kaufen.
Dann kam Intel. Bis Mitte der 1990er Jahre war Intel ein großer Computer - Hersteller , baut PC - Klone für Dutzende von Unternehmen. AT-basierte Karten waren de facto Standard, aber Intel hat die Dinge mit einem neuen „ATX“ -Design vorangebracht, das Standard-Montagepunkte, Anschlüsse, Abmessungen und Anschlussfelder enthält. Intel hat das ATX-Design zu seinem eigenen Vorteil entwickelt, aber seine Bedeutung hat das PC-Geschäft von Intel überdauert.
"Die Auswirkungen von ATX waren enorm", schrieb ein ehemaliger Intel-Ingenieur, der jetzt im gemeinnützigen Sektor arbeitet. "ATX war billiger und beseitigte die meisten Schwachstellen von AT, ließ aber auch jeden Computer aus Lagerteilen selbst aufrüsten oder bauen."
Die Rocker und die Mods
Innerhalb weniger Jahre brachte das ATX-Board (und seine Nachkommen wie Micro ATX, Mini ATX und sogar Extended ATX) DIY-PCs in den Mainstream. Seit fast 20 Jahren können versierte Benutzer ein Motherboard mit den gewünschten Funktionen (und dem gewünschten BIOS) finden, eine kompatible CPU in einen Sockel stecken, ein cooles Gehäuse kaufen, ein Netzteil anschließen und dann genau die Laufwerke und Grafiken hinzufügen , Erweiterungskarten und Speicher, den sie mögen. Es ist geeky, erfordert aber nichts weiter als einen Schraubenzieher und ist normalerweise billiger als ein Standard-PC.
Aber die Desktop-Computerwelt hat sich verändert. Der erste Druck kam von Notebooks, und jetzt sind es Smartphones und Tablets. IDC verzeichnete 2012 einen weltweiten Rückgang der traditionellen PC-Lieferungen um 6,4 Prozent. Beim Verzicht auf Desktop-Motherboards sieht Intel nicht, dass Desktop-Computer verschwinden - aber sie werden kleiner.
"Das interne Talent und die Erfahrung von [Intel] aus zwanzig Jahren im Board-Geschäft ... werden neu verteilt, um aufkommende neue Formfaktoren - Desktop und Mobile - anzugehen", schrieb Intel-Sprecher Daniel Snyder in einer Erklärung gegenüber Partnern.
Bisher ist das einzige Beispiel das unbeholfen benannte NUC-Design (Next Unit of Computing). NUCs messen nur vier Quadratzentimeter und verfügen dennoch über moderne Prozessoren, HD-Grafik und sogar Mini-Erweiterungssteckplätze. NUCs können HD-Videos aufnehmen, aber es gibt keine Möglichkeit, bessere Grafiken zu installieren oder die CPU zu aktualisieren.
Du kannst es nicht so haben wie du willst
Neue Desktop-Formfaktoren folgen einem Markt, der Wert auf klein, billig und leise gegenüber groß und anpassbar legt - und das sind schlechte Nachrichten für DIY-PCs. Erweiterungssteckplätze und Laufwerksschächte waren die ersten: Zum Teufel, sie können Computer so groß machen, dass sie kaum unter Schreibtische passen. Computerhersteller schrumpften dann weiter, indem sie Funktionen wie Grafik, Netzwerk, USB und Audio direkt auf Motherboards platzierten.
Kleinere PCs sind physisch schwerer zugänglich: Um in einen PC mit kleinem Formfaktor zu gelangen, kann die Geschicklichkeit (und sogar die Werkzeuge) eines Juweliers erforderlich sein. Noch wichtiger ist, dass Benutzer an PCs, die auf winzigen Motherboards mit zahlreichen Funktionen basieren, nur wenig ändern können . Die meisten Komponenten sind eingelötet, sodass sie nicht ausgetauscht oder aktualisiert werden können. Und ohne Erweiterungssteckplätze gibt es keine Möglichkeit, beispielsweise Grafiken zu installieren, die PC-Spiele mit hoher Bildrate verarbeiten können, oder USB 3.0-Konnektivität für schnelle Backups hinzuzufügen.
Das Ergebnis? Mainstream - Desktops werden die Art und Weise von Notebooks, Tablet - PCs und Smartphones mit nichts auf die zugegriffen werden kann, angepasst oder aufgerüstet. Tatsächlich ist Apple bereits da: RAM im aktuellen 21-Zoll-iMac ist auf das Motherboard gelötet, und selbst die Festplatte kann nicht ersetzt werden. Wohin Apple geht, scheinen andere PC-Hersteller zu folgen.
Spieler werden spielen
Was ist mit dem High-End? Trotz einiger lobenswerter Bemühungen war Intel noch nie ein großer Akteur auf dem Gamer- und Boutique-PC-Markt, und High-End-PC-Hersteller scheinen nicht besorgt darüber zu sein, dass Intel das Motherboard-Geschäft verlässt.
"Asus und Gigabyte machen den größten Teil des Umsatzes mit High-End-Motherboards aus", sagte der OriginPC-Marketing-Spezialist Eddy Piedra per E-Mail. "Wir glauben nicht, dass Intels Abgang den Markt so stark beeinflussen wird."
"Die Ankündigung von Intel, den Motherboard-Markt zu verlassen, hat kaum oder gar keine Auswirkungen auf unser Geschäft", sagte Harjit Chana, Chief Operations & Marketing Officer beim High-End-PC-Hersteller Digital Storm. "Wir sind der Meinung, dass Marken von Drittanbietern wettbewerbsfähige Lösungen mit Funktionen anbieten, die speziell auf die Bedürfnisse von Gaming- und begeisterten Kunden zugeschnitten sind."
Intel wird weiterhin Form Factor Reference Designs als Blaupausen für Desktop-Motherboards anbieten, aber die bekannten ATX-basierten Motherboards könnten zu einem nachträglichen Gedanken werden, sobald Intel aufhört, eigene Boards zu verkaufen.
„Ohne Feedback von ihrem eigenen Produkt und von Unternehmen wie unserem, die ihre Produkte verwenden, kann sich die Innovationsseite verlangsamen“, so Piedra von OriginPC. „Es ist eine Sache, einem Motherboard-Hersteller ein Feedback zu geben, und eine andere, dem Chip-Designer das Feedback zu geben. Wir sind jedoch zuversichtlich, dass die anderen Vorstandspartner weiterhin Qualitätsprodukte herstellen werden, wie sie es immer getan haben. “
Endeffekt
Spieler und Profis, die viel Geld für ihre Rigs ausgeben, sollten auf absehbare Zeit in der Lage sein, Ausrüstung zu kombinieren, aber für alltägliche Benutzer sind die Dinge nicht so klar.
Heutzutage können sachkundige Leute kostengünstige Systeme mit von ATX abgeleiteten Motherboards und Standardteilen bauen. Diese Motherboards - und die Teile, die sie benötigen - werden zunehmend spezialisierte, ungewöhnliche Produkte, da sich das Mainstream-Computing weiter in Richtung kompakter Desktops und mobiler Geräte verlagert. Das bedeutet weniger Motherboard-Hersteller, höhere Preise… und die Tage des billigen DIY-PCs gehen langsam zu Ende.